2002年，男子足球队史无前例的闯入世界杯，在全国球迷的瞩目与期待下，小组赛一球未进，一分未得，铩羽而归，力压沙特（沙特三场比赛丢球12个，队丢球9个）勇夺第31名（媒体自己封的）。这一次成功出线，主要还是以下几个原因。

第一，足协的对外公关及对内投入。彼时的足球在亚洲实力处于二流领先，水平完全落后于韩国，日本，，沙特，稳居亚洲第五。那一届世界杯东道主是，不需参加十强赛，而足协成功的促使亚足联将沙特同分在另一个小组，可以说为国家队扫清了全部障碍。在国内，足协采取了一切为世界杯让路的政策，各俱乐部有钱出钱，有人出人，联赛甚至取消一年的升降级，这些揠苗助长急功近利的投入，确实也带来了短期效果。

第二，高薪聘请具有丰富世界杯比赛经验的教练米卢。不可否认，米卢找到了当时足球的症结，凭借丰富的经验，率领队在十强赛期间拿下了一场又一场关键比赛，是当仁不让的功臣。

第三，足球改革后，历经十年，积累了一批相对优秀的球员。尽管当时实力和欧洲水平差距不小，但今天看来，确实是球员距离世界顶级水平最近的一个时期了。因此虽然对阵巴西这样的顶级强队，净吞四弹，但场面上依然能顶出去打打对攻，这和今天的国家队只能在对阵泰国等球队的比赛中龟缩不前还是形成鲜明对比的。

2002年我们以为是足球腾飞的开始，但接近20年过去了，我们才发现，那一年是足球的顶峰，随后，足协为世界杯豪赌做出了一系列牺牲全部回报给足球，从此也就再也没有了那一年的辉煌。

记得那个举国欢庆的2001年，联赛中发生了两次闹剧。第一次是甲A联赛，足协创意的提出两年联赛的排名名次相加，多者淘汰的规则，到了最后一轮闹出了天大的笑话，记得应该是重庆力帆，他们打完倒数第二轮联赛后，惊喜的发现，最后一轮比赛，如果胜利则铁定降级，如果失败则铁定保级，这也算是将命运牢牢的把握在自己手里了，最后一轮无法想象球员在场上是怀着怎样的心情在踢球，如果90分钟依然是零比零，他们不知道会如何制造一个乌龙球并且还不被看出是假球？

第二个闹剧在甲B联赛，收官战打出了两场10球以上的比分，四个球队显然已经提前沟通好，比赛场面如同过家家，真不知道当时看台上的球迷是如何在骂娘。

过去了，自从国家队1:5惨败给越南青年队，用计逼走了当时的主教练卡马乔，而涉事球员多年来依旧在国家队占据主力之后，我就再也没有看过国家队的比赛。踏上足球场，穿上国家队的战袍，你就代表了，应该具有一个职业球员的操守，而利用消极比赛来倒逼足协的人事任命，枉顾球迷的支持，我觉得他们配不上职业球员，更配不上代表！